Le patate e la saga dei Kennedy
Spesso la storia della alimentazione accompagna
la storia dei popoli; la scomparsa
di alcuni cibi ad es. ha provocato migrazioni di intere nazioni.
E' il caso della patata: importata dalla America dagli Spagnoli,
ben presto diventò in Europa un alimento fondamentale. Facile
da coltivare e da conservare divenne, visto il suo alto valore energetico,
il cibo fondamentale per i contadini di tutto il mondo. Ma, come
tutte le cose importanti ebbe anche molti risvolti negativi.
Nel 1846 in Irlanda le coltivazioni di patate furono letteralmente
distrutte dalla peronospora, un fungo tristemente famoso per i suoi
attacchi alle viti. Iniziò così una delle più
gravi carestie che l'Irlanda avesse mai conosciuto. Questo
comportò la migrazione in massa degli Irlandesi verso l'America.
Forse dunque un pò la storia dei Kennedy è dipesa
da questo prezioso tubero. Essi, infatti, erano una ricca famiglia
contadina del sud dell'Irlanda; mai probabilmente, se non ci fosse
stata questa carestia sarebbero emigrati.
Altre volte invece la patata salvò intere generazioni, come
nelle guerre fratricide che dilaniarono l'Europa dal 1600 in poi:
le soldataglie napoleoniche ad es. avevano il vezzo di bruciare
le messi dì grano per affamare i popoli da conquistare,
ma i contadini presto sostituirono il grano con le patate che non
solo non potevano essere bruciate ma soprattutto potevano essere
conservate per anni nelle cantine.
La patata nell'alimentazione moderna
Vediamo adesso la patata dal punto di vista della
alimentazione moderna: si può dire che è semplicemente
un cibo favoloso; a differenza della pasta ad es. (anche essa fatta
di carboidrati) la patata contiene molte meno calorie (tre volte
meno) e soprattutto contiene vitamina C.
È dunque ideale per le diete
dimagranti perché è molto saziante ed ha poche
calorie. Un grande handicap purtroppo viene dal lato ecologico:
le patate germogliano continuamente ed una volta i contadini passavano
giornate intere a togliere manualmente i germogli dai tuberi. Ora
ovviamente questo non è più possibile per cui i germogli
vengono eliminati per via chimica; le patate germogliate vengono
spruzzate con veri e propri defoglianti chimici; ma la chimica si
sa nei piatti non è mai gradita.
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